Muitos cristãos estão a fugir do Médio Oriente e de alguns países asiáticos devido à discriminação social e económica, segundo um relatório da organização católica "Ajuda à Igreja que Sofre", que foi apresentado ontem numa conferência em Lisboa. Segundo o documento intitulado "Relatório 2006 Sobre A Liberdade Religiosa no Mundo", o êxodo dos cristãos no Médio Oriente e nalguns países asiáticos deve-se, em larga medida, à pressão e à discriminação social e económica das minorias cristãs em países onde o islamismo é considerado (constitucionalmente) religião oficial do Estado.
"Atingidos também pela ameaça do terrorismo, os cristãos escolhem, em muitos casos, o caminho do exílio para o Ocidente. É o caso do Iraque e da Palestina, onde é elevado o risco de extinção das comunidades católicas de rito oriental", refere o documento.
No Irão, os católicos baptizados, que em 1973 representavam 0,1% da população, hoje são apenas uma ínfima percentagem (0,01%).
No mesmo período, no vizinho Iraque, a presença cristã diminuiu em dois terços e na Palestina passou de cerca de 12% para 1%.
Contudo, a perseguição às minorias religiosas não é uma exclusividade dos países islâmicos, verificando-se igualmente em alguns países maioritariamente budistas ou ateus na Ásia e na Europa de Leste, na América Latina e até mesmo em alguns países ocidentais, ainda que em menor expressão.
Na Índia a actividade missionaria é objecto de violência sistemática, chegando ao homicídio, como no caso de um sacerdote católico e de um pastor protestante.
Dependente do Vaticano, a organização católica Fundação Ajuda à Igreja que Sofre foi criada em 1945 pelo padre belga Werenfried para dar auxílio a pessoas perseguidas pelas suas crenças religiosas.
O relatório aborda a situação em 190 países ao nível dos direitos constitucionais e da legislação nacional em matéria religiosa e foi elaborado com base em testemunhos de representantes religiosos, documentos oficiais, dados de agências noticiosas internacionais e organizações de defesa dos direitos humanos.
Os extremismos da perseguição por motivos religiosos e das violações à liberdade de culto encontram-se referenciados ao longo de todo o relatório, que indica a ocorrência de assassinatos, atentados, sequestros e detenções de representantes religiosos ou de crentes.
Relativamente ao Médio Oriente, o relatório refere que as violações à liberdade religiosa praticadas derivam de legislação restritiva e discriminatória, como as leis contra as conversões (mudança de uma religião para outra) e contra a blasfémia (difamação de carácter religioso), que na prática muitas vezes são utilizadas para outro fim: a discriminação das minorias religiosas.
Na Europa, o documento analisa 14 países, dando especial destaque aos países de Leste e à Turquia.
Diz o relatório que nalguns países da antiga União Soviética é ainda difícil abrir-se o caminho à ideia da autonomia da religião em relação ao Estado, embora na Geórgia e na Rússia se registem alguns avanços na desnacionalização das Igrejas.
Na Rússia, a posição do Estado a respeito das comunidades religiosas registou melhorias, sendo apoiado o diálogo entre as igrejas, mas no interior da sociedade russa surge ainda com alguma expressão o anti-semitismo, que registou um ponto alto no grave atentado à Sinagoga de Moscovo, no dia 11 de Janeiro de 2006.
Na Turquia, foram dados passos no sentido de atribuir mais direitos às comunidades religiosas cristãs, tendo sido aprovado em Junho de 2005 pelo Parlamento um pacote de reformas que reafirma o respeito pela liberdade religiosa, instituindo como delito o impedimento à expressão do credo religioso, que passou a ser punido com uma pena até três anos de prisão.
A Comissão Europeia, na proposta para a admissão da Turquia como parceiro, especificou que Ankara terá de assegurar o reconhecimento da plena "liberdade de religião".
No entanto, a 5 de Fevereiro de 2006, na cidade de Trebisonda, um rapaz muçulmano matou a tiro um sacerdote católico italiano na Igreja de Santa Maria.
Diario dos Açores 28/06/2006
